27 декабря 2022, Москва – Группа компаний «Сервис-Телеком», крупнейший независимый оператор инфраструктуры для компаний связи, объявляет о покупке двух региональных башенных компаний – «Опора Телеком» и «Дача на связи». 

По условиям соглашения, в периметр сделки войдут 100% долей обеих компаний. Консолидация позволит Группе нарастить общий портфель объектов под управлением и укрепить лидерские позиции на рынке операторов башенной инфраструктуры. 

На сегодняшний день под управлением Опора Телеком и Дача на связи находится более 500 объектов сооружений связи в Центральном Федеральном округе (в Воронежской, Пензенской и Белгородской областях) и на Северо-западе России (Санкт-Петербург и Ленинградская область).

Общий портфель Сервис-Телекома по итогам соглашения составляет порядка 19 100 объектов. Эксклюзивным финансовым партнером в сделках выступил Газпромбанк.

«Соглашение, достигнутое с Опора телеком и ДНС, является еще одним шагом в последовательной реализации стратегии роста посредствам сделок слияний и поглощений. Мы продолжаем расширять наш портфель телекоммуникационной инфраструктуры и улучшать сервис для наших клиентов – сотовых операторов, способствуя развитию мобильной связи и интернета в стране», – отметил Николай Бердин, генеральный директор ГК «Сервис-Телеком».   

30 марта 2022, Москва – ГК «Сервис-Телеком» подтвердил соответствие требованиям и критериям, установленным протоколом заседания Правительственной комиссии по повышению устойчивости развития российской экономики, и был включен в перечень системообразующих организаций страны.    

1 декабря 2021, Москва – Группа компаний «Сервис-Телеком» объявляет об успешном закрытии сделки по покупке портфеля антенно-мачтовых сооружений Veon Ltd. в России. В периметр сделки вошли принадлежащие VEON 100% акций АО «Национальная Башенная Компания» и около 15 400 антенно-мачтовых сооружений.　

О достижении соглашения между компаниями было объявлено 6 сентября 2021 года. С тех пор стороны получили одобрение со стороны Федеральной Антимонопольной Службы РФ, что позволило закрыть сделку.

Сумма сделки составила 70,65 млрд руб. ($957 млн), что соотносится с мультипликатором EV/EBITDA в размере 11,7x прогнозируемого показателя EBITDA АО «Национальная Башенная Компания» после закрытия сделки.

Заключение данной сделки открывает путь к установлению долгосрочных партнерских отношений между ПАО «ВымпелКом» и ГК «Сервис-Телеком» на федеральном уровне.

Финансовым партнером в сделке со стороны ГК «Сервис-Телеком» стал Газпромбанк. Aspring Capital выступил инвестиционным консультантом покупателя в сделке по приобретению АО «Национальная башенная компания», юридическим консультантом ГК «Сервис-Телеком» стал Freshfields Bruckhaus Deringer LLP.  Ведущими консультантами Veon выступили J.P. Morgan и Allen & Overy.

Николай Бердин, Генеральный директор ГК «Сервис-Телеком»: «Мы исполнили принятые на себя обязательства по закрытию сделки, которая была подписана с нами по результатам открытого тендерного высококонкурентного процесса. Тем самым мы в очередной раз подтвердили финансовые возможности Группы, профессионализм и экспертизу команды, как с точки зрения управления башенным бизнесом, так и в сделках слияния и поглощения. Этот опыт – объективная оценка наилучшего позиционирования Группы для будущих проектов и сделок подобного масштаба и сложности. В статусе национального лидера среди независимых операторов телекоммуникационной инфраструктуры мы продолжим реализовывать уникальные продукты для решения задач цифровизации экономики и удовлетворения потребностей государства, бизнеса и населения страны».

 Александр Торбахов, Генеральный директор ПАО «ВымпелКом»: «Мы возлагаем большие ожидания на наше партнерство с ГК «Сервис-Телеком», которое позволит выстроить нашу совместную работу на совершенно новых принципах. Теперь мы сможем в большей степени сконцентрироваться на предоставлении высококачественных услуг нашим клиентам, продолжая активно развивать сетевую инфраструктуру и улучшать качество связи. И при этом быть уверенными, что башенная инфраструктура, которой мы продолжим пользоваться, находится в надежных руках. Отдельно хочется отметить, что мы стали первой телеком компанией на российском рынке, которая пошла по пути отчуждения башенной инфраструктуры в пользу профессиональных игроков данного рынка, и сейчас наблюдаем, что нашему примеру следует вся отрасль, готовя похожие сделки. Поэтому можно с уверенностью сказать, что наше решение открыло новую страницу в истории российского телекома».    

Сумма сделки составит порядка 70,65 млрд руб., для расчета будут использованы собственные денежные средства компании и привлеченный долг, актив оценен по мультипликатору 11,7 x EV/EBITDA.

6 Сентября 2021, Москва – Группа компаний «Сервис-Телеком», независимый оператор инфраструктуры для компаний сотовой связи, объявляет сегодня о достижении соглашения по приобретению российского башенного портфеля компании VEON Ltd. (NASDAQ: VEON, Euronext Amsterdam: VEON, ведущий глобальный поставщик услуг связи и интернета).

Структура сделки предполагает покупку 100% Национальной башенной компании («НБК»), дочерней компании VEON, которой принадлежит портфель из порядка 15 400 объектов инфраструктуры в России. В результате сделки общий портфель ГК «Сервис-Телеком» составит порядка 18 000 объектов.

По условиям сделки, ГК «Сервис-Телеком» и ПАО «ВымпелКом» планируют заключить долгосрочное соглашение о предоставлении услуг башенной инфраструктуры на период 8 лет с возможностью продления неограниченное количество раз. Соглашение также предполагает реализацию проекта build-to-suit, подразумевающую строительство до 5000 новых объектов телеком инфраструктуры к 2029 году.

Сумма сделки составляет порядка 70,65 млрд руб. (приблизительно 970 млн долл.). Для расчета будут использованы собственные денежные средства акционеров ГК «Сервис-Телеком» и привлеченный в Газпромбанке долг, актив оценен по мультипликатору 11,7 x EV/EBITDA.

Сделка должна быть одобрена регулирующими органами, ее закрытие ожидается в четвертом квартале 2021 года.

Финансовым партнером в сделке со стороны ГК «Сервис-Телеком» стал Газпромбанк. Aspring Capital выступил инвестиционным консультантом покупателя в сделке по приобретению АО «Национальная башенная компания», юридическим консультантом ГК «Сервис-Телеком» стал Freshfields Bruckhaus Deringer LLP.

Николай Бердин, генеральный директор ГК «Сервис-Телеком», отмечает: «Соглашение, достигнутое с VEON ldt., является стратегически важным достижением для Сервис-Телекома на пути к национальному лидерству на рынке независимых операторов телеком инфраструктуры. Продолжая тесное сотрудничество с ПАО «ВымпелКом» в качестве нашего партнера, мы рассчитываем обеспечить устойчивый долгосрочный рост в России и СНГ, создавая основу для цифровой экономики и помогая расширять возможности сотовой связи и мобильного интернета для людей».

Александр Торбахов, Генеральный директор ПАО «ВымпелКом» сказал: «Мы с большим энтузиазмом смотрим на перспективы долгосрочного сотрудничества с ГК «Сервис-Телеком» и преимущества сделки для акционеров ПАО «ВымпелКом». В результате сделки наше партнерство с ГК «Сервис-Телеком» выйдет на абсолютно новый, федеральный уровень взаимодействия, что позволит улучшить сроки и эффективность развития радиосети ПАО «ВымпелКом» на национальном уровне. Мы также рассчитываем, что независимый игрок такого масштаба сможет в целом благотворно повлиять на весь российский рынок башенной инфраструктуры».

Комментируя сделку, Каан Терзиоглу, генеральный директор VEON, сказал: «Эта сделка — важный шаг вперед по росту стоимости инфраструктурного портфеля VEON для наших акционеров. Вступая в долгосрочное партнерство с сильным и опытным партнером в России, Билайн сохранит операционную и финансовую гибкость и одновременно сможет предоставить клиентам услуги связи самого высокого уровня на базе одной из крупнейших и наиболее технологически продвинутых мобильных сетей в стране. Кроме того, сделка позволит снизить долговую нагрузку VEON, а также увеличить инвестиции в качество сети и новые цифровые проекты, сохраняя при этом еще большую финансовую гибкость».

16 августа 2021, Москва – Группа компаний «Сервис-Телеком», один из крупнейших независимых операторов инфраструктуры для компаний связи, приобрела портфель ООО «Нева Телеком» в Ленинградской области и подписала соглашение о сотрудничестве с «Нева Телеком Сервис», в рамках которого компании намерены объединить усилия в дальнейшем развитии инфраструктуры в Ленинградской области.

Группа компаний «Сервис-Телеком», один из крупнейших независимых операторов инфраструктуры для компаний связи, подписала соглашение с основателями ООО «Нева Телеком» и ООО «Нева Телеком Сервис» по приобретению портфеля сооружений связи и дальнейшему сотрудничеству в Ленинградской области.

В рамках сделки ГК «Сервис-Телеком» приобрела 100% долей ООО «Нева Телеком», а ООО «Нева Телеком Сервис» осталась под контролем основателей. Сделка по приобретению ООО «Нева Телеком» совершена при участии Газпромбанка в качестве финансового партнера.

Сумму сделки стороны не раскрывают. Инвестиционным консультантом по сделке выступила Группа Спутник. ГК «Сервис-Телеком» укрепила свои лидерские позиции в Северо-Западном федеральном округе, доведя свой портфель в этом регионе до более, чем 1000 объектов инфраструктуры.

Николай Бердин, генеральный директор ГК  «Сервис-Телеком»: «Северо- Западный федеральный округ является для нас одним из ключевых регионов присутствия, сделка с Нева Телеком - последовательная реализация стратегии развития ГК «Сервис-Телеком» через слияния и поглощения. Выход на новый масштаб предоставляет нам возможность лучше удовлетворять запросы клиентов компании и способствовать поддержанию высокого качества и доступности сотовой связи в регионе».

Андрей Русинов, генеральный директор ООО «Нева Телеком»: «Благодаря сделке с ГК «Сервис Телеком» и достижению соглашения о сотрудничестве, мы приобрели стратегического партнера. В момент активной консолидации на рынке инфраструктуры, наше сотрудничество позволит успешно реализовать амбициозную программу роста».

Евгений Пенкин, директор, «Группа Спутник»: «Подписанное соглашение делает Сервис Телеком крупнейшим оператором сотовой инфраструктуры в Ленинградской области. Последовательное развитие через слияния и поглощения в очередной раз помогает обеспечивать темпы роста выше рыночных».

22 июня 2021, Москва – Юрий Маленков выступил с докладом на Форуме операторов и поставщиков решений инфраструктуры мобильной связи Евразии 2021, организованный ведущим глобальным поставщиком ИКТ-инфраструктуры и интеллектуальных устройств, компанией Huawei.

Юрий подробно рассказал о роли инфраструктурного оператора в улучшении качества связи, затронув актуальные аспекты выбора локаций, равномерного распределения трафика и работы вдоль автодорог. 

Участники встречи активно обсуждали коммерческое развитие сети 5G в России, а также вопросы регулирования отрасли и роль государства в инфраструктурном бизнесе.

1 октября 2019, Москва – В Москве состоялся стратегический Форум «Транспортная инфраструктура России», организованный Национальным центром государственно-частного партнерства.

В Форуме приняли участие представители министерств, транспортных, инфраструктурных компаний, а также специалисты в сфере государственно-частного партнерства. В рамках стратегической сессии «ГЧП в контексте цифровых решений в сфере транспорта и логистики» «Сервис-Телеком» принял участие в обсуждении вопросов реализации актуальных проектов в условиях государственно-частного партнерства, а также перспективах их развития. 

24 апреля 2019, Москва – В Москве состоялся Форум «Экосистема инфраструктуры Российских сетей мобильной связи – 2019», организованный компанией Huawei Russia.

Форум собрал представителей администраций, операторов связи, инфраструктурные компании и других специалистов в отрасли мобильной связи.

Основной темой форума стало развитие инфраструктуры и технологий для создания сети связи нового поколения.

«Сервис-Телеком» выступил с презентацией на тему «Инфраструктурный бизнес на пути к 5G: проблемы и пути реализации» и принял участие в обсуждении вопросов развития инфраструктуры в современных условиях.

В рамках Форума состоялась церемония подписания Соглашения о стратегическом сотрудничестве между ГК «Сервис-Телеком» и компанией Huawei.

22 апреля 2019, Москва – Группа компаний «Сервис-Телеком», федеральный оператор инфраструктуры для сотовой связи и мобильного интернета, приобрела 100% долей компании ООО «Техноресурс» в г. Нижнем Новгороде.

ООО «Техноресурс» – независимый инфраструктурный оператор, специализирующийся на размещении телекоммуникационной инфраструктуры на инженерных сетях в г. Нижнем Новгороде. В рамках реализации стратегии компании по развитию инфраструктуры сотовой связи в регионах Российской Федерации ГК «Сервис-Телеком» масштабно инвестирует в развитие связи в Нижегородской области.

Николай Бердин, генеральный директор ГК "Сервис-Телеком": «Мы последовательно реализуем стратегию развития компании с помощью сделок слияний и поглощений, что помогает нам выходить в новые регионы и развивать телекоммуникационную инфраструктуру страны. Приобретение «Техноресурса» позволит нашей компании предоставлять заказчикам – в первую очередь, операторам сотовой связи – более широкий спектр услуг по размещению оборудования связи как в городской черте, так и за ее пределами. Мы планируем дальнейшее развитие инфраструктуры в Нижегородской области для цифровизации региональной экономики и оказания качественных услуг связи и мобильного интернета».

Объединенная компания будет управлять более 1 500 сооружениями связи.

3 декабря 2018, Москва – ГК «Сервис-Телеком» приняла участие в Круглом столе, посвященном законодательству в сфере зон с особыми условиями использования территорий (ЗОУИТ) и публичных сервитутов.

Мероприятие, организованное Московским областным БТИ при поддержке Агентства стратегических инициатив
и Министерства экологии и природопользования Московской области, объединило более 150 экспертов отрасли.

Выступление ГК «Сервис-Телеком» было посвящено вопросам размещения сооружений связи в соответствии
с изменениями земельного законодательства.

Подробнее о мероприятии: https://mobti.ru/press-tsentr/novosti/20181204_5/

9 апреля 2018, Лондон – «Сервис-Телеком» принял участие в 3-й ежегодной международной конференции Meetup Europe 2018, организованной TowerXchange.

В рамках панельной дискуссии, посвященной развитию сетей 5G, «Сервис-Телеком» принял участие в обсуждении вопросов развития городской инфраструктуры для сетей 5G в Москве.

A tale of two cities: Service-Telecom acquires Link Development

Moscow-based Service-Telecom gains both footprint and expertise with the acquisition of St Petersburg’s Link Development

Service-Telecom’s announcement of their acquisition of Link Development sees Russia’s number three and four towercos consolidate to offer sites in both of Russia’s major cities. As well as increasing their geographical footprint, the deal has also broadened the scope of Service-Telecom’s infrastructure expertise, with their own agile small cell and light pole experience being supplemented with Link Development’s background in macro towers and great tenancy ratios. TowerXchange caught up with Nikolai Berdin, CEO of Service-Telecom, to find out more about how the deal took place and their plans for the future.

TowerXchange: Congratulations on the acquisition of Link Development! Can you tell us about the acquisition and your motivations for the deal?

Nikolai Berdin, CEO, Service-Telecom: The tower market in Russia is growing and we’re on top of that market, the third independent big player by most accounts. We now have around 1,000 towers in our portfolio: 500 which we built through Service-telecom alone, approximately 400 which we acquired with Link Development and another 100 which will be finalised by the end of the year.

TowerXchange: Do you think there’s scope for further towerco consolidation in the Russian market?

Nikolai Berdin, CEO, Service-Telecom: At the moment the market is in two parts. As for the towers which the MNOs own, there’s no sign of an immediate deal but we haven’t ruled out the idea of acquiring one of their portfolios.

The second part of the market is the independent sector: Russian Towers, Vertical and Service-Telecom, plus new entrants in the Moscow region and also local companies who operate in each region of the Russian Federation. There are definitely opportunities for growth and for further M&A in this area, to improve and scale up what the independent sector can offer to their MNO tenants.

TowerXchange: Can you tell us about what attracted you to acquire Link Development?

Nikolai Berdin, CEO, Service-Telecom: If you look at the landscape of Russian independent towercos in early 2016, we saw only four reasonably active players and in local markets the main activity was in Moscow and St Petersburg.

We felt consolidation was the next logical step. Link Development was a leader in the St Petersburg market and the best target for us to expand our geographical footprint. No one else has had success in the St Petersburg market, and it has very good potential, so the logic was simple: by buying the leader in the market we consolidated our portfolio and clarified our vision as well as giving ourselves a strong presence in the two major markets in Russia. It hasn’t been an easy journey and we’ve had to work hard to align everyone’s expectations and get the full buy-in of our shareholders, but now the deal is completed, we all view it as viable and long term.

TowerXchange: Can you talk us through your plans to integrate the two organisations?

Nikolai Berdin, CEO, Service-Telecom: We decided that we’d like to create one big joint company with one team, present both in Moscow and St Petersburg. The idea of this is to enjoy the synergies which can be generated by two teams with expertise between them in constructing macro towers, achieving great tenancy ratios and using best practices in terms of monitoring towers. Resolving power issues when three or four tenants mean there’s a huge amount of equipment on a tower isn’t the same as maintaining street poles with only one or two tenants sitting on there. This is why Link can bring us some of the best expertise in the market. Link has been operating in the Russian market longer than any other independent player, and we’re confident that the results they’ve achieved in terms of colocation is much more significant.

At the same time the Moscow team is better positioned to work in a competitive environment, they’re more experienced in growing a portfolio rapidly and has experience in small cells and light poles which is where the market is going today. We envisage that tomorrow’s networks will comprise of several layers, and there will be a place for both macro and small cells in that infrastructure. By joining the companies, we get expertise in both sides as well as expanding our offering across Russia’s two biggest cities.

TowerXchange: Now the Veon deal seems to be off the table, what do you see as the routes for growth for independent towercos in the Russian market?

Nikolai Berdin, CEO, Service-Telecom: We’d like to continue to expand operations into new geographical regions. We are already starting up operations in the Urals and Krasnodar regions, plus we now have professionals in both Moscow and St Petersburg who will continue to grow business in these regions.

We’re also investigating options to acquire local players in regional markets and to continue to use M&A to grow our portfolio in these locations. But putting all this in place we’re aiming to create a platform which will be best positioned to acquire a bigger tower portfolio from an MNO in the coming few years.

There are four MNOs in Russia and each one has its own stance towards divesting towers. Some are rigidly intending to keep hold of their infrastructure and others are more open to working with independent players, so we will keep the lines of communication with them open in the hope that an opportunity will arise, possibly within the next couple of years.

Интервью с Н.С. Бердиным «A tale of two cities: Service-Telecom acquires Link Development» опубликовано в 22-м выпуске журнала TowerXchange, стр. 341, www.towerxchange.com

20 декабря 2017, Москва – Состоялся Форум «Экосистема инфраструктуры Российских сетей мобильной связи – 2017», организованный компанией Huawei Russia. Форум собрал операторов мобильных сетей, регуляторов и представителей администраций, аналитиков, инфраструктурные компании и другие организации отрасли мобильной связи. Основной темой форума стало сотрудничество и инновации для развития услуг связи.

«Сервис-Телеком» выступил с презентацией на тему «Интегратор интересов: объединяющая роль инфраструктурного оператора в создании сетей связи нового поколения», а также принял активное участие в обсуждении вопроса важности сохранения баланса между экономической эффективностью сетей и обеспечением качества услуг мобильной связи, необходимых для реализации российской цифровой экономики.

25 сентября 2017, Москва – ООО «Сервис-Телеком», ведущий независимый инфраструктурный оператор на телекоммуникационном рынке, объявляет о завершении сделки по приобретению 100% долей компании ООО «Линк Девелопмент». ООО «Сервис-Телеком» является одним из лидеров инфраструктурного сегмента Московского региона, активно развивающимся в субъектах РФ. ООО «Линк Девелопмент» – ведущий игрок на рынке Северо-Западного региона, прежде всего в Санкт-Петербурге и Ленинградской области.

Объединенная компания будет управлять более 1000 сооружениями связи (антенно-мачтовые сооружения различной высотности) на ключевых рынках РФ. В портфеле компании контракты со всеми крупнейшими федеральными операторами связи, показатель среднего количества арендаторов на один объект (tenancy ratio = 1,8) у компании является одним из лучших в отрасли.

Николай Бердин, генеральный директор ГК "Сервис-Телеком": «Это первая стратегическая сделка по покупке игрока башенной инфраструктуры на российском рынке. Она является важным шагом в реализации стратегии Сервис-Телеком, цель которой – создание лидера на рынке инфраструктуры РФ. Мы объединяем усилия на ключевых рынках, чтобы предоставить нашим заказчикам и партнерам качественные услуги и более конкурентные условия по дальнейшему построению сетей LTE и заложить фундамент для создания сетей будущего поколения 5G. Мы продолжим повышать эффективность операционного бизнеса и реализовывать стратегию роста с помощью сделок по слияниям и поглощениям и активной региональной экспансии».

О компании Сервис-Телеком:

ООО «Сервис-Телеком» было образовано в 2015 году, компания осуществляет строительство сооружений связи (опор) для последующей их сдачи в аренду операторам связи для размещения ими своего оборудования. По итогам первого полугодия 2017 года в портфеле компании было более 500 опор связи. Компания уже присутствует на региональных рынках Москвы, Санкт-Петербурга, Нижнего Новгорода, Юга (Краснодарский край, Ставропольский край), Урала (Свердловская область).

О компании Линк-Девелопмент:

ООО «Линк Девелопмент» основано в сентябре 2008 года и является первой башенной компанией в РФ, которая запустила проект строительства высотных объектов связи для совместного размещения операторов. Сеть объектов башенной компании непрерывно развивается и насчитывает порядка 350 сооружений с географическим присутствием в городе Санкт-Петебурге, Ленинградской, Псковской, Новгородской, Вологодской и Архангельской областях.

Информация о сделке:

Финансовым советником по сделке выступил инвестиционный банк Aspring Capital. DLA Piper был юридическим консультантом ООО «Сервис-Телеком», и Dentons работал на стороне ООО «Линк Девелопмент».

Service-Telecom: A towering ambition

Founded only two years ago, Service-Telecom has major plans to shake up the Russian tower industry Russia has huge untapped potential for tower infrastructure – it has millions of mobile subscribers that are consuming data on platforms like WhatsApp, Facebook and Skype at an increasingly rapid pace. Nikolay Berdin, CEO of independent telecom tower infrastructure company Service-Telecom, explains why the company is seeking to expand its operations from Moscow into the whole of Russia. He also outlines the reasons why MNOs are partnering with towercos and transferring ownership of their assets to third parties, and talks about how the Russian government is supporting the development of the towerco industry.

TowerXchange: Please introduce Service-Telecom and how the company has evolved.

Nikolay Berdin, CEO, Service-Telecom: We started operations in 2015 with the specific aim of becoming one of the leading national independent telecom tower infrastructure companies in Russia. We started from scratch with a structured business model, looked at international markets for reference, and came to the conclusion it was time to start with a BTS model in Russia. All four MNOs in Russia work with independent towercos to develop their networks.

The top three Russian bank came on board as a strategic partner, and once we were fully funded, we started construction. We secured contracts with Megafon and Tele2, and then started on construction at the end 2015. Just over one year, we have built 350 sites plus we have more than 100 in the pipeline under consruction, and we expect to expand our portfolio via M&A. As the results, we aim to have approximately 1,000 towers in place by the end of 1Q 2017.

We referred to international experience, and we agree that there are two ways for us to develop - organic growth through build to suit and inorganic growth through M&A. In the company’s early days, we explored M&A options in the Russian market and potential tower sales from VimpelCom, Tele2 and Megafon.

As you know, Russia is a huge country, with over 20 million people in the Moscow area alone. Moscow is our home region, but from the first year of our existence we embarked on an ambitious regional expansion. We are talking about Russia from St Petersburg to the Urals, focusing now on the hottest markets, which include St Petersburg, Sochi and Krasnodar, the Volga region and the Urals. But we are under no illusion that this will be easy – other Russian tower companies and local incumbents are active in these regions. Our strategy is to grow into a national player and develop a strong reputation in our market.

In spite of this, we are very pleased with the progress we have made this year. At the start of 2017, the MNOs started to announce their annual plans and place more orders with us compared to last year.

In terms of organic growth, we have earned credibility with MNOs in the Moscow region. At the same time, we are looking at additional opportunities on the markets like M&As and JVs and everything which can help us to grow further.

TowerXchange: Are you only focused on Russia?

Nikolay Berdin, CEO, Service-Telecom: We’ve only just started so it is way too early to say. We are definitely interested in serving the Commonwealth of Independent States (CIS), but our focus for now is on Russia and we see it as a very interesting market.

TowerXchange: Can you summarise your opinion of the current tower market in Russia? For example, the split between MNO-owned, MNO carve outs and independent towercos. How do these players all relate to one another currently?

Nikolay Berdin, CEO, Service-Telecom: We believe that the Russian market has huge potential for tower infrastructure; it may be one of the biggest markets for tower infrastructure in Europe. The country has more than 250 million subscribers and at present people are migrating to data at a huge pace – everyone uses Skype, WhatsApp and Facebook. Russia has a lot of big cities with populations of over a million people, each creating high levels of traffic and high requirements for data.

In the quest to keep pace in the past MNOs wanted to do everything themselves, concerned about keeping their market share, they have however now started to consider independent towercos. Now, in a challenging economic environment they still need to invest funds into network expansion. An opportunity to fund the CAPEX with the help from independent towercos became a valid option to have.

There are four MNOs in the Russian market. Tele2, is aggressively growing and successfully entered the Moscow region a year ago. Vertical and Russian Towers helped them to grow and establish a network in Moscow – a good example of how the company successfully launched in the hottest city and largest market in the country. There is the same level of demand from other large cities all over the country. This was one of the reasons why St Petersburg was our first priority after Moscow, and we plan to grow from there with MNOs constructing their network.

In the case of MNO-owned towercos, these companies usually accumulate assets and don’t play an active role in the tower segment. For example, Megafon has very different ambitions to VimpelCom. VimpelCom set up a towerco for a carve-out; rumours say that they’re quite close to the end of the process. Megafon is more conservative, looking at market opportunities, and itis still not very active in terms of selling their towers. They are probably preparing for a carve-out or JV or something else. I expect they’ll be ready close to the middle of the year.

TowerXchange: In our conversations with Western European towercos, small cells and 5G rollout is a really hot topic. Can you give us any insight as to how close Russia is to 5G rollout and what the small cells/densification needs will be in Russia over the next few years?

Nikolay Berdin, CEO, Service-Telecom: I believe that all MNOs are deeply involved. Megafon and MTS

have already announced trials with Huawei and Ericsson. Next year we have the World Cup and the trials will be introduced during the championship. In terms of network coverage, we don’t see much activity associated with this; it’s far too early for Russia. We asked several questions to technical heads, they have pilot projects, but are still in testing mode.

We do believe that there is a lot of potential in LTE, and MNOs continue to build these networks. They have started to introduce LTE Advanced in Moscow and a number of cities across the country, which allows consumers to browse the Internet at a speed from 150 to 450 Megabytes per second.

Small cells became a hot topic two years ago with Moscow having become the place where were trialled. There is still a demand for macro sites of 40m plus, but in towns it’s switched to small cells and steel poles 15m to 30m high. MNOs are also testing indoor technologies and with independent towercos it’s developing more rapidly. As a company, our focus mainly on small cells. We are putting in street poles 20 to 30m high which can share two to three small cell tenants and providing different solutions around that.

TowerXchange: What can you tell us about government initiatives in terms of Russian telecoms infrastructure? Is there anything in particular which is driving or inhibiting growth?

Nikolay Berdin, CEO, Service-Telecom: Certain initiatives are likely to lead to the growth of the towerco market, one of the most important one’s being the removal of the requirement to obtain a building permit for certain types of telecom towers. This has been introduced in a number of regions, including Moscow and St. Petersburg and region and as such, you can now construct a tower in those areas with fewer bureaucratic procedures. This really helped to develop the market in the Moscow region. It’s not the case for every region in Russia though, some regions are trying to do the same and others are lagging behind - we have also heard of instances where MNOs have struggling with the speed of network development.

Интервью с Н.С. Бердиным «A towering ambition» опубликовано в TowerXchange Europe Dossier 2017, стр. 128, www.towerxchange.com